Cancellara se exhibe en Mónaco y se viste de amarillo – 1ª etapa – Tour de Francia 09

El suizo se adjudicó la primera victoria del Tour de Francia 2009

Partía con el cartel de máximo candidato para llevarse la victoria en la etapa inaugural de la ronda gala y Fabian Cancellara no ha decepcionado. El ciclista del Saxo Bank realizó una segunda parte espectacular que le viste de amarillo.

Álvaro Calleja / Siglo XXI

Fabian Cancellara quiso emular a los monoplazas de Fórmula 1 que una semana al año sitúan a Monte Carlo como centro de atención del deporte y voló en los 15 kilómetros y medio que duró la 1ª etapa del Tour de Francia. Una prueba contra el crono que sube la moral, aún más, del principal favorito para llevarse esta nueva edición de la ronda gala, que no es otro que Alberto Contador, que fue el mejor de los que lucharán hasta el próximo 26 de julio por la plaza más alta de una clasificación general en la que Lance Armstrong ya se ha hecho un hueco entre los diez primeros.

El americano marcó el mejor tiempo a su paso por meta, aunque en algunos momentos, como él mismo ha reconocido una vez finalizada la etapa, los nervios se apoderaron de sus piernas y perdió más tiempo del que su estado de forma merecía. Poco tiempo duró el nombre del siete veces ganador del Tour de Francia en la cabeza de esa clasificación provisional, pues minutos más tarde, Tony Martin le relevó en el liderato, parando el cronómetro en 20:05. Tres segundos mejor fue Levi Leipheimer, que, inmediatamente después, agarró la primera posición hasta que su compañero Andreas Klöden pulverizó la marca en 8 segundos.

El alemán ya no se movería de ese lugar hasta que un misil suizo llamado Fabian y con Cancellara de apellido hiciera saltar por los aires el reloj de un arco de meta renovado para esta nueva edición de la carrera más importante del mundo. El campeón olímpico de la especialidad quitó las pegatinas a un Denis Menchov que decepcionó, acumulando 21 minutos y 4 segundos, un mal tiempo para un ciclista que aspira a entrar de amarillo en París.

Decepcionante también fue la actuación del mayor de los Schleck. Frank, que llega a la cita con unos problemas en la rodilla, consiguió un resultado todavía peor que el del ruso del Rabobank. Fue cinco segundos más lento que el reciente ganador del Giro de Italia. Todo lo contrario que su hermano pequeño, ya que Andy sorprendió con un tiempo que le hace soñar. El que fuera compañero de Carlos Sastre cruzó la línea de meta con 20 minutos y 32 segundos. Otros dos jóvenes, Kreuziger y Nibali, realizaron una brillante crono.

Pero para brillante, exhibición de Cancellara aparte, fue lo que Alberto Contador escribió sobre el asfalto de la preciosa ciudad de Monte Carlo, un circuito que, además, coincidia en algunas partes con el del Gran Premio de Fórmula 1. El de Pinto, con Fernando Alonso, un gran amante de este deporte, como testigo, dio un golpe de autoridad para empezar. Cadel Evans, el único de los candidatos al triunfo final que estuvo cerca del vencedor de las tres grandes, finalizó en la quinta plaza, superando el tiempo de Alberto, que estrenaba la prenda de campeón de España que ganó el pasado fin de semana, en 5 segundos.

El último ganador del Tour de Francia, Carlos Sastre, con el dorsal nº1 a la espalda, tardó 20 minutos y 38 minutos en recorrer los primeros kilómetros de una edición que guarda una gran cantidad de espectáculo, como hoy ya se ha demostrado. Ya se ha demostrado, en gran medida, gracias a la impresionante crono que ha realizado Cancellara. 19 minutos y 32 segundos fue el tiempo que gastó el nuevo maillot amarillo para adjudicarse, por segunda vez, la etapa que inaugura la Grande Boucle.

Crónica publicada en el Diario Siglo XXI

Comienza la aventura – Diario Siglo XXI

Por Álvaro Calleja

Llegó la fecha más esperada por los aficionados al ciclismo y para los corredores que tomarán hoy la salida en la preciosa ciudad de Mónaco, una buena elección para que eche a rodar una nueva edición de la carrera más espectacular y con más trascendencia del mundo. Hoy es el día en el que muchos de esos ciclistas que parten desde la orilla del Mar Mediterráneo con destino París se juegan la temporada e, incluso, su futuro.

Desde hoy hasta el próximo 26 de julio, los favoritos tendrán 21 oportunidades para asaltar el maillot amarillo. Esa prenda con la que sueñan todos los ciclistas desde que prueban su primera bicicleta y por la que luchan aunque, en muchas ocasiones, las fuerzas les abandone.

Este año, como en los anteriores, el abanico de candidatos es bastante amplio, a pesar de que en la mente de todos sobresale el nombre de Alberto Contador, aquel madrileño que en menos de 365 días se anotó las tres grandes vueltas, y de que unos señores, por llamarles de alguna manera, han privado a un inocente, Alejandro Valverde, de correr la prueba por la que ha condicionado toda su temporada.

Con Contador en lo más alto de la pirámide de esos ciclistas que sueñan con entrar de amarillo a los Campos Elíseos y con Valverde fuera del Tour de Francia por una injusticia, existen otros nombres que partirán con la meta de arrebatar ese título de hombre más fuerte en las vueltas de tres semanas al del Pinto. Y el siguiente con más posibilidades, compartiendo escalón con el eterno segundo Cadel Evans, es otro español, Carlos Sastre, aquel ciclista que el año pasado nos hizo levantar del asiento a todos cuando escribió su leyenda por las curvas del Alpe d´Huez y que acabó sumando el tercer triunfo consecutivo de los deportistas de nuestro país en la ronda gala. En esta edición seguro que quieren repetir y seguir haciendo historia. Óscar Pereiro, Luis León Sánchez, Mikel Astarloza o Igor Antón también intentarán luchar por esos tres cajones que te llevan directos a la gloria.

Entre los extranjeros, además del ya citado Cadel Evans, aparecen los hermanos Schleck, que tanta guerra le dieron al de El Barraco cuando éste veía el amarillo en el horizonte. O Denis Menchov, que acude a la Grande Boucle con la moral bien cargada tras su victoria en el Giro de Italia. Y no, no me olvido del más mediático, de aquel americano que marcó una época y que ahora vuelve con la incógnita de saber si estará entre los mejores y si se sacrificará para ayudar a Contador si las circunstancias de carrera así lo mandan. Si ellos fallan, Klöden y Leipheimer jugarán sus cartas.Y habrá que ver como llega Vande Velde después de su abandono en el Giro.

Artículo publicado en el Diario Siglo XXI

De verguenza – Diario Siglo XXI

Por Álvaro Calleja

El martes saltó la noticia de que el corredor que ocupa la primera plaza de la clasificación mundial no podrá tomar la salida de la prueba ciclista más importante del mundo. Un ciclista que, en cambio, si puede disputar cualquier otra carrera, siempre y cuando no pisen suelo italiano, donde, de manera ilegal, se ha vetado a Alejandro Valverde. De manera ilegal porque la justicia española prohibió al CONI usar la sangre de la Operación Puerto y porque se le culpa sin pruebas. Sin pruebas debido a que si las hubiese, Valverde no podría competir en ningún otro país.

El murciano se queda sin poder disputar el Tour de Francia, la carrera para la que ha estado preparándose durante todo el año. A los aficionados de este deporte nos privan de ver a uno de los mejores ciclistas de la actualidad. Un ciclista que seguro que hubiera dado espectáculo, como hizo en la Dauphiné Libéré, donde mandó un mensaje que los organizadores del Tour y los italianos no han querido ver.

Valverde debería estar en Mónaco, desde donde parte esta nueva edición de la ronda gala, por una única razón, es inocente. Pero en el ciclismo eso no sirve, es lo de menos, pues en este deporte se hace todo al revés. Con el líder del Caisse d´Epargne se está haciendo una gran injusticia, porque, repito, que den pruebas si no es inocente. Y dudo que existan, ya que, si existiesen, esas personas que se han empeñado durante tantos años en atacar a Valverde, ya las hubiesen sacado.

Ojalá que, por cuarto año consecutivo, París vea a un español de amarillo en lo más alto del podio. Eso es lo que molesta, que por mucho intento de desprestigio, en el ciclismo, ni franceses ni italianos, conseguirán igualarse a nosotros. Italia no consigue el Tour de Francia desde que Marco Pantani se hizo con la edición de 1998, cuando se impuso a Jan Ullrich y Bobby Julich, segundo y tercero, respectivamente. Por su parte, la Grande Boucle no se queda en casa desde que, en 1985, Bernard Hinault lograse su quinto Tour. Italianos y franceses, más de una década sin oler la victoria en la carrera más importante del mundo, mientras que los españoles nos hemos hecho con todos los disputados desde que acabó el mandato de Lance Armstrong.

El Astana va con toda la artillería – Diario Siglo XXI

Por Álvaro Calleja

El Tour de Francia ya se aprecia al horizonte. No queda nada para que la carrera más importante del mundo eche a rodar. Iba a decir por las carreteras de Francia, pero con la moda de hacer kilómetros por fuera del país organizador ya no se puede decir esa frase. En un Tour donde Valverde va a ser duda hasta ultimísima hora, el Astana ya ha decidido seis de los nueve corredores que estarán en Mónaco el próximo 4 de julio. La escuadra de Johan Bruyneel va con todo a la ronda gala.

Alberto Contador y Lance Armstrong serán los puntos de referencia mediáticos de un equipo en el que es difícil descartar a alguien para la general. Junto al que se lleva toda grande que disputa y al que en su época arrolló en la prueba francesa, Levi Leipheimer y Andreas Klöden seguro que no quieren perder protagonismo. Como tampoco lo querrán perder Haimar Zubeldia y Yaroslav Popovych. Mucho gallo en un corral dirigido por el que mejor sabe organizar estas situaciones.

Seis hombres que pueden copar seis de las diez primeras posiciones de la clasificación general. De hecho, ya lo han logrado en otras ediciones. Cuatro de ellos pueden ganar perfectamente el Tour de Francia. Y entre esos cuatro incluyo, por supuesto, a Lance Armstrong. Llegó de milagro al Giro de Italia y acabó plantando cara a los mejores. Volvió fuerte a pesar de la caída y ahora, en su carrera preferida, seguro que quiere dar guerra. Y si tiene que ayudar a Contador, tampoco se le caerán los anillos, como ya demostró cuando le tocó hacer lo mismo con Lepheimer en la ronda transalpina.

Y ojalá que un rival de los del Astana sea Alejandro Valverde, al que, como ya he dicho en varias ocasiones en este mismo medio, apoyo totalmente. Una persona que sale a defenderse y toma acciones legales con todo aquel que intenta destruir su imagen, es porque no tiene nada que ocultar. Espero que el murciano esté en Mónaco y, es más, que entre a París vistiendo el amarillo.

Artículo publicado en el Diario Siglo XXI

Valverde es un señor – Diario Siglo XXI

Por Álvaro Calleja

Esta semana se está disputando la Dauphiné Libéré, el mini Tour, la carrera que incluye todas las especialidades de etapas de una vuelta de tres semanas en tan sólo ocho días. Es la última prueba para los ciclistas de cara al Tour de Francia. Una cita donde los corredores se ponen a punto para llegar en el mejor momento de forma posible a uno de los objetivos, o el principal, de la temporada.

Este año la edición estaba comandada por Cadel Evans hasta la llegada del Mont Ventoux, el puerto que decidirá la “Grande Boucle” en la víspera de la llegada a París. Un coloso que Valverde puso en llamas. Atacó en modo de mensaje a aquellos que no le quieren dejar disputar el Tour y acabó alcanzando la gloria del maillot amarillo, y de la mejor manera, como un auténtico señor.

El murciano supo recompensar el gran trabajo que Sylvester Szmyd hizo para que el dúo formado por Valverde y él se alejase del grupo de los favoritos. No hubo ni trato ni nada por el estilo, pero el del Caisse d´Epargne sabe que en el deporte no sólo sirven las victorias y esperó al hombre del Liquigas cuando a éste le abandonaron las fuerzas, a pesar de que perdió un tiempo que le puede costar la carrera. Fue un detalle que seguro que al polaco nunca se le olvidará.

Es complicado ver una situación similar en el ciclismo, porque parar a tus piernas es difícil cuando acaricias el triunfo. Valverde frenó en seco en la última curva de la ascensión, cuando ya veía la pancarta final, la de meta, la que si cruzas primero sales en todos los medios de comunicación del mundo. Eso no lo hace cualquiera.

Artículo publicado en el Diario Siglo XXI