Entrevista a Walter Pandiani

 Por Álvaro Calleja

Walter Gerardo Pandiani Urquiza, es un futbolista uruguayo. Nació en Montevideo el 27 de abril de 1976. Su posición en el terreno de juego es delantero. Actualmente juega para Osasuna en la Primera División de España.

Álvaro Calleja: ¿Cómo fueron sus comienzos en el fútbol?

Walter Pandiani: Comencé a jugar a los 6 años en el Club América, un equipo de Uruguay donde permanecí 7 años hasta que llegué a un equipo de mitad de tabla de mi país, el Montevideo Wanderers F.C. Allí estuve en las categorías juveniles hasta que en el año 93 fui al Club Atlético Basañez, con el que en 1995 debuto en Primera División.
Mi carrera fue un poco complicada por el hecho de que falleció mi padre y me había casado muy joven. En mi país no es como en España, que los sueldos prácticamente siempre están al día.
Tenía que compaginar el fútbol con el trabajo, no me quedó más remedio que hacer las dos cosas, trabajar y jugar al fútbol, intentaba entrenar para luego hacerlo bien.
Quiero dar las gracias a mi familia, a mi madre y luego a mi señora que me han apoyado en todo momento, pude seguir en el fútbol cuando pensaba que mi carrera se terminaba cuando murió mi padre, por suerte pude continuar gracias al sacrificio de la familia y también al sacrificio que hice yo, ya que nadie te regala nada obviamente.
El Club Atlético Basañez desciende ese mismo año de mi debut. En 1997 salí goleador en Segunda División y me compra el Club Atlético Peñarol, que es el equipo de mis amores y uno de los grandes de Uruguay.
El año 1998 significó para mí un cambio radical notable de diferencia con respecto a como vivía hasta ese momento. Jugar en un grande es lo que todo futbolista sueña y anhela.
Tuve la suerte de debutar ese mismo año en el Peñarol, por lo que el cambio fue muy grande, al igual que la diferencia económica. Allí estuve durante dos temporadas y media haciendo muchísimos goles y grandísimas temporadas. También salí campeón uruguayo y campeón del Torneo Clausura.
Ya en el año 2000 me compra el Deportivo de la Coruña, que fue el paso a Europa que todo futbolista quiere en Sudamérica. Gracias a Dios tuve grandes temporadas y la suerte de tener como representante en ese momento a uno de los grandes del fútbol mundial, Paco Casal.

AC: ¿Cuál ha sido su mejor momento sobre los terrenos de juego?

WP: He tenido varios momentos buenos en todos los equipos donde he estado, salvo en Inglaterra, donde tuve muchos altibajos, pero luego de todos los años que estuve en España hay muchas cosas que recordar, en el Deportivo de la Coruña, en el Mallorca, en el Espanyol y ahora en Osasuna.
Aquél “SuperDepor” que pasó a la historia donde yo era parte de ese equipo, marqué muchísimos goles, algunos históricos como el golazo que anoté en el triunfo ante la Juventus en Delle Alpi, lugar donde ningún equipo español había ganado hasta ese momento. También marcando en Milán y el histórico 4-0 de la vuelta de los cuartos de final de la Champions League.
Con el Mallorca cuando salí campeón de la Copa del Rey. Una temporada excelente al mando de Gregorio Manzano, teniendo al lado al “Caño” Ibagaza y a Samuel Eto´o como compañero de punta.
Grandes momentos también con el Espanyol cuando salió campeón de la Copa del Rey y una final de la UEFA memorable la temporada pasada contra el Sevilla, donde tuvimos la mala fortuna de que no supimos aprovechar los penaltis y quedamos en segunda posición.
Ahora estoy disfrutando del Osasuna e intentando hacerlo lo mejor posible.

AC: ¿Cómo recuerda su primer gol como profesional?

WP: Hace muchísimos años, en el 95, metí un grito eufórico por haber marcado mi primer gol como profesional, entre comillas, era profesional porque jugaba en Primera División, pero trabajaba como basurero, como guardia de seguridad, de pintor… que no hacían que yo fuera un futbolista profesional como el de ahora o como cuando jugaba en Peñarol, que me podía dedicar plenamente a lo que más me gusta.

AC: Si no fuera futbolista, ahora mismo estaría…

WP: No lo sé, estaría en Uruguay. De pequeño mi idea era estar en el deporte como profesor de Educación Física, y la verdad, es que he tenido la suerte de poder ser futbolista, dedicarle el mayor tiempo posible a ello y gracias a Dios me ha ído muy bien y aquí estamos ahora…

AC: ¿Cuáles fueron las razones que le llevaron a fichar por Osasuna?

WP: Las razones pueden ser muchas o pueden ser pocas, fue todo prácticamente de mutuo acuerdo con el Espanyol, no sé si esa es la palabra acertada. Yo estaba muy cómodo allí, de hecho mi familia se va a quedar viviendo en Barcelona.
Estaba muy agusto, hice una gran temporada, me sentía muy identificado con los colores, me quería mucho la gente y yo también a ella. En el vestuario era un grupo impresionante, nos llevábamos todos muy bien, y encima, a pesar de todas estas cosas tan positivas el equipo llega a la final de la UEFA, que es un aliciente aún mayor para que uno quisiera quedarse. Hice 11 goles en 14 partidos en esa competición, por lo que estoy muy contento.
Creo que todo pasó por que a mí solo me quedaba un año de contrato e intentamos alargarlo al menos por un año más. Se estuvo hablando en muchos momentos de que podía ser positiva esa prórroga de contrato, pero llegado el momento nadie me comunicó nada y yo empecé la temporada normal. No sabía tampoco que el Osasuna estaba tras mis pasos intentando mi contratación hasta el mismo día que se solucionó todo.
Yo no era jugador exactamente del Espanyol, sino que era jugador de Tarradellas y de Dani Sánchez Llibre y ellos me cedieron a jugar al RCD Espanyol. De alguna manera ellos recuperaban el dinero que habían invertido en mí hacía año y medio, llegaron a un acuerdo con el Birminghan de 1.5 millones de euros y me cedieron por 1.8.
A mí no me varió el contrato, era prácticamente el mismo que tenía con el Espanyol, lo único que aquí me dieron tres años de contrato que fue lo que me inclinó para venir. El que tenía todas las de ganar era el Espanyol, que si ellos me daban un año más yo hubiera declinado para quedarme allí.
La gente de Osasuna se portó espectacular haciendo una inversión buena en mí, y yo respeto muchos esos aspectos, por lo que hay que intentar retribuirles de la misma manera toda esa confianza que depositaron en mí a la directiva y al cuerpo técnico, que aceptó que viniera.

AC: ¿Cómo le recibió la afición cuando llegó a Pamplona?

WP: Impresionante. Según me dijeron ningún jugador había llevado a tanta gente a la presentación y eso es de alagar. Ahora estoy muy feliz por ello, que la gente estuviese tan contenta que un jugador veterano, que tiene muchos partidos encima y que venía a aportar su granito de arena a este equipo, que lo recibieran de esa manera…

AC: ¿Qué tal su adaptación a esta ciudad?

WP: Muy buena. Yo soy un veterano, llevo 8 años en España y la adaptación a todos lados que voy es muy rápida, aparte de que hay jugadores que aunque no haya jugado con ellos hay relación de tantos partidos enfrentándose uno con otro y todo es mucho más rapido. Además yo soy un poco “caradura”, soy un poco hablador y eso hace que me integre más rapido a todos los grupos por mi forma de ser y de hacer las cosas, por lo que no tengo ningún problema para adaptarme lo antes posible al equipo.

AC: ¿Sigue utilizando su camión para asistir a los entrenamientos?

WP: Sí, aunque lo estoy utilizando mucho menos que en Barcelona, porque justamente en la urbanización donde vivo no se puede entrar con mayor tonelaje que el tipo de toneladas y he tenido algunos problemillas que se han pasado por alto. Lo uso menos porque tampoco quiero tener problemas, jamás los he tenido en ningún lado donde he vivido con el camión y como este Ayuntamiento tiene ese reglamento hay que intentar inflingirlo lo menos posible.

 

AC:  Estamos en el ecuador de la Liga. ¿Qué balance hace de su primera temporada con el Osasuna?

WP: Ni negativa ni positiva, estamos en un término medio, podíamos haber dado más, tanto el equipo como yo en lo personal, pero he tenido la mala suerte de tener algunas lesiones que me han hecho entrenar con algunas molestias. He intentado estar siempre para cada fin de semana y no estar al 100% me ha pasado factura, pero espero estar en esta segunda parte en la mejor forma posible y tratar de estar a la altura de las espectativas que todos esperan, no solo la gente de mí, sino yo mismo que he estado un par de escalones por debajo de mi nivel, pero todo esto es debido a las lesiones que he tenido, que jamás en mi vida las he tenido, tan solo una rotura en los gemelos el año pasado en el Espanyol faltando dos jornadas para que terminara el Campeonato y este año ya he tenido unas cuantas, osea que he arrancado en el Osasuna con mala pata. Espero que este 2008 nos traiga mejor estado físico.

AC: El Real Madrid es líder seguido por el Barcelona, el Villarreal y el Atlético de Madrid. ¿La Liga está transcurriendo como esperaba?

WP: Más o menos sí. El que me ha dado un poco la sorpresa de verlo tan alto es el Espanyol, que aunque ya hizo una gran temporada el año pasado y una gran Copa de la UEFA ha variado muy poco la plantilla y eso influye mucho, ya que prácticamente son los mismos jugadores, el mismo entrenador, el mismo sistema de juego y los titulares de ahora son los misma gente de la temporada pasada, salvo uno o dos jugadores. Juegan de memoria y sirve para tenerlo a estas alturas en estas posiciones.
Esperemos que se pueda mantener, que no es fácil, ya que cualquier equipo gana y te puede ganar. Por ejemplo el Levante que tiene muy pocos puntos y está practicamente descendido da mucha guerra en todos los partidos y está poniendo dificil las cosas a todos los equipos. Cualquier equipo que está abajo en la tabla les hace fuerza a los que están por arriba y les complica ganar muchos encuentros.
Esta liga está bastante igualada, ya que hay muchos equipos que están entre 4 y 5 puntos de diferencia, entre el segundo empezando por abajo y los que estamos a mitad de tabla, eso da la pauta de lo igualada que está la Liga.

AC: ¿Cuál es el jugador revelación de esta temporada?

WP: Albert Riera del Espanyol, aunque ahora bajó un poco el nivel que venía trayendo. Estaba haciendo una grandísima temporada debido a su forma de jugar y de hacer jugar a los compañeros que le ha llevado a ser convocado por la selección.
Yo lo conozco y somos amigos, pero no hablo de él porque sea amigo, sino porque tiene una virtud y una calidad tremenda. Cada día que pasa se le ven mejores cosas, por lo que creo que hasta el momento ha sido la revelación. Quizás ahora lleva unos partidos sin jugar debido a que ha estado un poco tocado, pero creo que es uno de los mejores en su posición.

AC: Para finalizar, deje un mensaje a la afición.

WP: El equipo está con ganas, no salen los partidos y quizás no sabemos exactamente cual es la situación, pero todas las semanas el equipo entrena a muerte y se deja todo en cada entrenamiento. Igual falta un poco de intensidad y un poco de agresividad en cada partido que hay que jugar y creo que eso es lo que le hace falta al equipo.
Que se queden tranquilos que vamos a darlo todo, a intentar mejorar cada día, y por lo menos, los partidos que se juegen en casa dar una alegría a la afición consiguiendo victorias.

Entrevista publicada en Deporte365.