Entrevista a Alfonso Rodríguez

  Por Álvaro Calleja

Alfonso Rodríguez: “Nuestro objetivo más importante es conseguir una invitación para la Vuelta a España”

Alfonso Rodríguez Hidalgo, director deportivo del equipo ciclista Extremadura. Lleva 23 años dentro del mundo de las dos ruedas y esta temporada afronta su aventura más importante después de haber conseguido en el último instante que el equipo no desapareciera tras la espantada del segundo patrocinador de la escuadra extremeña. Ha conseguido reunir un grupo con gente muy comprometida con el proyecto y corredores de gran nivel como Aitor Pérez Arrieta, Jesús Javier Ramirez, Francisco Terciado, Jaume Rovira o Rodrigo García Rena entre otros. 

Álvaro Calleja: ¿Cómo afronta su temporada más importante como director deportivo de un equipo ciclista? 

Alfonso Rodríguez: Con mucho trabajo por delante, con un mejor calendario y equipo que en años anteriores, y con la preocupación de encontrar un segundo patrocinador que le de continuidad al equipo.

AC: Han tenido que luchar mucho para que el equipo llegara hasta aquí. ¿Ve ahora que todo su trabajo ha sido recompensado? 

AR: No. Todavía no se puede valorar nada más que el que seamos profesionales. Si nuestro trabajo se ve o no recompensado habrá que valorarlo cuando finalice la temporada. 

AC: A punto de comenzar esta temporada os abandonó uno de vuestros patrocinadores más importantes. ¿Llegó a pensar en algún momento que el Extremadura iba a desaparecer del pelotón? 

AR: Sí. Estuve 18 días, desde el 27 de Noviembre al 15 de Diciembre de 2007, en los que no veía posibilidad alguna de que el equipo saliera, hice absolutamente todo lo que podía hacer para dar continuidad al equipo, y si finalmente no me hace llegar la plantilla, después de darle la forma oportuna, la idea, el coraje y la seriedad de lo que hicimos, hoy el Extremadura no existiría.  

AC: ¿Qué objetivos tiene en mente para esta temporada? 

AR: Si te refieres a objetivos deportivos, el más importante es el de conseguir una invitación para la Vuelta a España, pero tambien el hacerlo bien en todas y cada una de las carreras. Ya ves que no figuran victorias en estos objetivos, considero que lo anterior es más importante, aunque seguro que si seguimos trabajando como lo venimos haciendo, las victorias vendrán y todas serán bien venidas. En cuanto a objetivos considero también que el más importante de ellos es la continuidad del equipo, el dar la mejor imagen de Extremadura y el crear una base en forma de cantera, con todas las categorías por debajo de nuestro equipo profesional.  

AC: ¿Qué ciclistas de su escuadra deberíamos tener en cuenta en este 2008? 

AR: Trato de inculcar a mis corredores que deben de ser valientes, ambiciosos, sin miedo a perder, y a confiar siempre en sus posibilidades y en las del equipo. Con estos valores cualquiera de mis corredores se debe de tener en cuenta, aunque sobre los demás creo que destacarán, por la calidad física y humana que tienen, Aitor Pérez, Jesús J. Ramirez, Carlos Torrent y Jaume Rovira, aunque repito y reitero que cualquiera de los corredores del Extremadura se debe de tener en cuenta. 

AC: El equipo se ha reforzado muy bien para esta temporada. ¿Cree que tiene corredores para luchar en cualquier terreno? 

AR: Sí. Tenemos corredores capaces de estar con los mejores cuando se selecciona la carrera, como los mencionados anteriormente y considero que tenemos sprinters, rodadores, escaladores y corredores que si el momento de forma es bueno también lo pueden hacer bien en las contrareloj, aunque quizás nos falte un gran nombre en la plantilla o un corredor de gran fondo para las grandes vueltas, pero estoy muy satisfecho de la plantilla que tenemos. 

AC: ¿Con que momento se queda desde que es director deportivo? 

AR: Puede ser interminable esta respuesta, por que tengo momentos inolvidables, sobretodo de las categorías inferiores, por eso te menciono algunos sin quizás poder decidir… Por ejemplo el equipo de cadetes que dirigí en el año 1996, ganó 33 de las 36 carreras que corrimos, entre ellas el Campeonato de España (Valverde fue 3º), la Subida al Naranco, el Trofeo Presidente y un largo etc. En juveniles en el año 1998 ganamos la Bira y 42 carreras más en toda España, y en Élite y sub-23 ganamos la Copa de España del Porvenir, la Copa de España Élite y Sub-23, pero quizás el mejor momento fue ganar la Vuelta a Extremadura en el 2006, haciendo también 2º y ganando al clasificación por equipos. También quiero destacar la primera victoria en profesionales en Montejunto (Portugal) en el 2005 con Aitor Pérez. 

AC: ¿Y cuál borraría? 

AR: Ninguno. Todas las experiencias o momentos vividos en el ciclismo, por desagradables que sean, deben de enriquecernos, las caídas, los abandonos, los insultos, y todos esos malos momentos que yo he vivido en ocasiones y que casi me hacen abandonar, al final lo que han hecho es darme la experiencia suficiente, como para poder utilizarlos luego en previsión de que no vuelvan a ocurrir y en definitiva le dan más valor a mi trabajo, el cual lo realizo si cabe con mas dedicación y sabiduría. 

AC: Una victoria… 

AR: Conseguir que el equipo Extremadura sea hoy profesional. 

AC: Los aficionados y la prensa critica en muchas ocasiones la utilización del pinganillo por parte de los ciclistas. ¿Qué le parece a usted este sistema? 

AR: Pienso que es algo indispensable en las carreras ciclistas. Nos permiten evitar muchas situaciones de peligro en las carreras, también sirve para facilitar al corredor todo lo que acontece a su alrededor y lo que puede pasar, ya que a nosotros en los coches nos llega y tenemos información que el corredor desconoce, al mismo tiempo el corredor nos informa al instante de lo que ocurre en cabeza de carrera, en las escapadas, si es que no podemos pasar los directores, de las caídas, de las averías… En fín, soy de la condición de que en todas las carreras en carretera, sean de la categoría que sean, se deben de usar los pinganillos, aunque solo sea por la propia seguridad de todos los que formamos la caravana ciclista. 

AC: ¿Qué opinión tiene sobre la Operación Puerto? 

AR: Estoy cansado de este tema y no opino sobre el. 

AC: ¿Con que se queda del ciclismo? 

AR: Con los amigos que se generan, con la ilusión de los chavales de las categorías inferiores, con la fortaleza que te da el ciclismo, con la alegría del vencedor, con la tristeza del retirado, con la impotencia del caído, con las lágrimas de alegría de unos padres viendo pasar la línea de meta a su hijo, con… en definitiva con todos aquellos valores que solo un deporte como este es capaz de darte.  

AC: ¿Qué opina sobre que la organización del Tour de Francia no haya invitado al equipo de Alberto Contador, el Astaná, para esta edición de 2008? 

AR: Ellos son quienes invitan o no a los distintos equipos a participar en su carrera, pero pienso que el vencedor del Tour de Francia tiene el derecho a participar para poder defender su victoria, aunque en el caso de Contador, él es joven y seguro que vuelve al Tour y demostrará a los organizadores que se equivocaron al dejarle fuera. Mucho más preocupante es para mí que dejen al Extremadura fuera de la Vuelta a España, las consecuencias podrían ser muy graves para este proyecto. 

AC: Para finalizar me gustaría que diera el nombre del ciclista que cree que va a ser la revelación de esta nueva temporada. 

AR: Esta es un pregunta que no voy a responder con un ciclista, pero si con un equipo, el Extremadura.

Entrevista publicada en Deporte365.